La Vía Augusta, conocida como la calzada romana más larga de la antigua Hispania, tiene paso por Jerez hasta llegar a Sevilla y continuar por la Ruta de la Plata para seguir el Camino de Santiago.
En los últimos años, diversos peregrinos se han informado sobre esta vía jacobea, ya que son varios los caminos que llegan a Santiago y el de la Ruta de la Plata que comienza en Sevilla puede recorrerse incluso desde mucho más al sur.
El Camino a Santiago a partir de la Vía Augusta comienza en la Catedral de Cádiz y finaliza en la Catedral sevillana. Esta ruta jacobea se recorre desde Cádiz y pasa por San Fernando, Puerto Real, El Puerto de Santa María y Jerez hasta llegar a Sevilla, pasando por El Cuervo, Las Cabezas de San Juan, Lebrija, Utrera, Dos Hermanas y Alcalá de Guadaíra.
En las Atalayas de Montújar o el Puente de Alcantarilla (entre Las Cabezas y Utrera) se puede ver sobre su pilar central la inscripción Augustus Pontem, que confirma que el sendero sigue por el histórico camino de época romana. Finalmente se interna en Alcalá de Guadaíra y se dirige a Sevilla a través de su barrio de Santa Cruz.
Una vez recorridas las localidades de la Bahía de Cádiz, la ruta se adentra en la Campiña de Jerez y conduce a Las Tablas, pasando por Asta Regia (ahora Mesas de Asta), 11 kilómetros al oeste de Jerez, que también se ha señalado como antigua ubicación romana.
Parada en la iglesia de Santiago
Dada la importancia de Jerez, el camino ha sido señalizado de manera que el caminante pueda hacer una parada en la iglesia de Santiago, de estilo gótico, ubicada en la plaza del mismo nombre.
En el camino se atraviesa la zona de Guadalcacín, con las Lagunas Saladas, reservas naturales como Chica o la Sierra de Gibalbín, que lleva al viajero por el sendero paralelo al río Guadalquivir.
En Mesas de Asta se dice que en su zona más alta, en esta parte del camino, hace 3.000 años quien miraba al horizonte podía ver el mar. Hoy no se ve pero existen aún restos de él presentes en la zona, como indica la existencia de conchas marinas.
En el tramo de la Sierra de Gibalbín se han encontrado cuatro villas romanas antiguas: Romanina Alta, Haza de la Torre, Fuente de Salud y La Isleta. Muchas de estas villas servían para los romanos como posadas o mansios para descansar en su camino por la Vía Augusta.
Aunque la calzada romana, la más larga jamás construida en España, prosigue hasta Los Pirineos, la unión de la Vía Augusta con la de La Plata supone el trayecto más largo para llegar a Santiago de entre los peninsulares.
La imagen es de Santiago Turismo.
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